Terapia con células madre para los ojos: cómo recuperar la visión perdida

Recuperando la visión perdida

Steve tenía 55 años, trabajaba a tiempo completo como operador de maquinaria pesada y capataz de puentes y trabajaba en la agricultura en su tiempo libre. Su visión se había ido deteriorando con el tiempo, pero él atribuía el problema a la edad y a unas probables cataratas. Después de un momento aterrador en el que se perdió conduciendo de noche, fue al médico con la expectativa de que le operaran de cataratas y le “arreglaran” la visión. El médico le dijo que no eran cataratas en absoluto, sino retinitis pigmentosa y que probablemente se quedaría ciego. Queríamos una segunda opinión y vimos a un especialista recomendado por nuestro médico de familia. Confirmó el primer diagnóstico y nos animó a que acudiéramos a un tercer especialista que pudiera determinar si la RP que tenía Steve era hereditaria, algo que nos preocupaba mucho por nuestros hijos y nietos. Después de un día entero de pruebas, se decidió que Steve ya no debía conducir debido a su visión periférica muy limitada y que nuestros hijos y nietos no podrían heredar la RP. También le tomaron una muestra de piel y nos dijeron que estaban trabajando en un procedimiento con células madre, pero que pasarían entre 5 y 7 años antes de que estuvieran listos para usarlo en humanos. Los médicos le recomendaron que dejara de trabajar inmediatamente y solicitara la incapacidad.

No estábamos dispuestos a rendirnos tan fácilmente, así que buscamos en Google una terapia con células madre para la retinosis pigmentaria. Encontramos varios sitios que afirmaban que podían ayudar con la retinosis pigmentaria, pero no nos daban detalles sobre el tratamiento, etc., hasta que encontramos Progen Cell. Pudieron responder nuestras preguntas sobre la retinosis pigmentaria, no sobre el cáncer ni sobre el antienvejecimiento. Nos gustó especialmente el hecho de que usaron las propias células madre del paciente en el procedimiento. La perspectiva de ir a México nos daba un poco de miedo, pero con las llamadas telefónicas de Mimi y los videos de Elias nos sentimos mucho mejor con todo el proceso. En ese momento, la visión de Steve se había deteriorado significativamente y sentimos que no teníamos nada que perder: programamos su primer tratamiento en abril de 2011.

En el momento del primer tratamiento, Steve tenía la vista tan estrecha que podía ver a través de una pajita grande. No podía leer sin usar una lupa además de sus gafas y, aunque no podía ver en la oscuridad, las luces brillantes también le molestaban los ojos.

Llegamos en avión a San Diego, donde nos recibió Armando, que nos llevó en coche hasta nuestro hotel. Nos recogió de nuevo a la mañana siguiente para llevarnos al otro lado de la frontera, a la clínica ProgenCell. La clínica es una instalación muy limpia y moderna, a sólo unos minutos de la frontera. El personal es muy atento y profesional, nos sentimos a gusto de inmediato.

El procedimiento

Después de una consulta inicial con el médico, prepararon a Steve para el procedimiento. Estuvo despierto durante todo el procedimiento, hablando con los médicos mientras le explicaban lo que estaban haciendo. Los médicos le extrajeron médula ósea de la cadera derecha y separaron las células madre de la médula ósea. Con una aguja muy fina y flexible, inyectaron células madre alrededor de cada ojo y colocaron la solución de células madre restante en una vía intravenosa. Le dolía mucho la cadera por la extracción de la médula ósea, pero para su sorpresa, ni siquiera sintió las inyecciones alrededor de los ojos. Después de descansar y tomar un pequeño refrigerio y una bebida, volvimos al hotel y volvimos a casa al día siguiente.

Los dos ojos de Steve estaban rojos e inyectados en sangre y después de unas horas tenía los dos ojos morados, pero seguía sin sentir dolor en los ojos ni alrededor de ellos. El lugar de la extracción de médula ósea le dolió durante unas semanas. (Durante su segundo tratamiento, le extrajeron médula de la otra cadera y no sintió ningún dolor). Sus ojos eran extremadamente sensibles a la luz, lo que le obligaba a usar gafas oscuras cada vez que salía y, ocasionalmente, a correr las cortinas en los días soleados durante las primeras semanas.

Después de unas semanas, su visión periférica comenzó a mejorar un poco, pero la mejora más importante se produjo unos dos meses después del tratamiento. Su visión era mucho más clara, ya no necesitaba la lupa para leer y su visión periférica se había ampliado hasta alcanzar un área del tamaño de un plato de comida. Aunque ahora solo tiene una licencia restringida, se siente cómodo conduciendo cerca de casa, algo que había dejado de hacer antes del procedimiento en abril. También puede volver a trabajar en la granja y jugar al baloncesto con nuestros nietos.

Regresamos a San Diego y Tijuana en agosto para su segundo tratamiento. Aunque la mejoría esta vez no fue tan notoria, esperamos un tercer procedimiento en unas semanas.

Al principio, esperábamos al menos detener la progresión de la RP. Estamos muy satisfechos con el éxito obtenido hasta ahora: no solo se ha detenido la enfermedad, sino que ha recuperado gran parte de la visión.

-Steve y Cyndi S.

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