Células madre, ¿ciencia o ficción? Tratamiento con células madre en México

Células madre: ¿ciencia o ficción?

¿Es posible tener células en nuestro cuerpo que puedan transformarse en otros tejidos y reparar de forma casi automática tejidos y órganos dañados por enfermedades, traumatismos o envejecimiento?, y de ser así, ¿es posible utilizar estas células para mejorar nuestra salud? ¿O curar órganos dañados y protegernos de los daños del envejecimiento prematuro? ¿Está disponible esta terapia? ¿Es un tratamiento complicado? ¿Existe algún riesgo al realizar el procedimiento?

Podemos afirmar rotundamente que todo lo anterior es cierto y posible, no tan ilimitado como pudiéramos soñar, pero cierto. Existen células que tienen la capacidad de duplicarse constantemente, de manera casi ilimitada; estas son las células madre o células progenitoras. Las células totipotentes también tienen la capacidad de transformarse en todos los diferentes tipos de tejidos que completan el cuerpo humano. Estas células solo las podemos encontrar en un embrión, luego de la unión de un óvulo y un espermatozoide para formar un blastocito, las células resultantes de la duplicación celular tienen estas propiedades totipotentes hasta las 8 semanas de gestación.

Aunque estas células son las que tienen mayor capacidad de dividirse y diferenciarse en otros tejidos, por lo que su uso como terapia médica podría traer grandes beneficios, existen algunos riesgos en su uso. La obtención de células madre embrionarias está prohibida en todos los países, por razones éticas y morales. Recientemente se ha autorizado el uso de embriones ya existentes en bancos de tejidos y de infertilidad, pero todavía no se permite la obtención de nuevos embriones. En Estados Unidos recientemente se ha autorizado el uso de estos embriones para tratamientos en pacientes con lesión medular.

Cuando el cuerpo humano ha terminado su proceso de crecimiento, quedan en nuestro interior algunas células primitivas con capacidad de transformarse en otros tejidos, estas células se encuentran repartidas prácticamente por todo el cuerpo y casi en todos los tejidos, tienen la tarea de reparación en conjunto con otras células, factores de crecimiento, estimulación hormonal en la regeneración de tejidos que se dañarán por cualquier causa o simplemente por deterioro del envejecimiento. Estas células primitivas reemplazan constantemente a las células dañadas, es la metodología natural de autocuración y autoreparación del cuerpo humano.

Estas células que quedan después de que el feto está completamente formado se denominan células madre adultas y conservan la capacidad de transformarse en diferentes tejidos, pero no todos, por lo que se las conoce como células multipotentes. La sangre del cordón umbilical, la grasa, los ovarios y la médula ósea son fuentes importantes de este tipo de células madre adultas multipotentes.

Estas células madre adultas son las que más se utilizan actualmente para el tratamiento de diversas enfermedades. Aunque las células madre son útiles para muchas enfermedades, sabemos que no lo son para todas y que tampoco lo son para todo el mundo. Es decir, muchas enfermedades no mejoran con el tratamiento con células madre y hay pacientes que por su edad, estado de salud y cronicidad de su enfermedad no son candidatos ideales para estos tratamientos.

Las fuentes de células madre más utilizadas actualmente son la sangre del cordón umbilical, la médula ósea y la grasa. Una vez obtenidas las células de cualquiera de sus fuentes, se preparan e infunden en los pacientes con diferentes técnicas y en diferentes zonas, pudiendo aplicarse bajo la piel, directamente en un órgano (corazón, hígado, intraespinal, articulaciones, etc.) o por infusión intravenosa.

Cuando las células infundidas son del mismo paciente el procedimiento se llama autólogo, este tipo de injertos o procedimientos tienen muchas ventajas como, no rechazo, no hay reacción de enfermedad injerto vs huésped, no transmite enfermedades y no es necesario medicar al cuerpo para suprimir el sistema inmune (encargado de nuestra defensa) para que acepte dicho injerto.

Cuando las células infundidas no son del mismo paciente, sino de otra persona (misma especie) se denomina injerto homólogo o procedimiento homólogo. Un ejemplo de procedimiento homólogo es el caso de las células obtenidas del cordón umbilical o de la placenta. Este tipo de procedimientos tienen algunos riesgos ya que pueden derivar en una enfermedad de injerto contra huésped. La reacción inmunológica provoca la destrucción celular de las mismas células recién infundidas y puede desencadenar una reacción alérgica anafiláctica.

Las células utilizadas de otras especies como cerdos, cabras, bovinos, etc., se conocen como procedimientos heterólogos y ciertamente este tipo de injertos son los que tienen mayores riesgos y menores posibilidades de mejora de la salud debido a la gran diferencia entre el tejido del donante y el receptor.

Los procedimientos autólogos son los que se ofrecen actualmente con mejores resultados y existen diferentes técnicas que utilizan estas células madre. Pueden obtenerse a partir de grasa, sangre periférica o médula ósea; estas células madre pueden separarse, cultivarse y mantenerse en etapa de criopreservación a temperaturas muy bajas para estar disponibles cuando se requieran.

Hace unos 10 años algunos profesionales de la salud comenzaron a realizar terapias, utilizando células madre obtenidas de la médula ósea, para enfermedades que no tenían tratamiento y por lo tanto no tenían cura. Ahora en Progencell sabemos que la mejor fuente de células madre adultas sigue siendo la médula ósea y seguimos haciendo tratamientos utilizando únicamente procedimientos autólogos. Nos concentramos en infundir células madre vivas y frescas, activas, no cultivadas, no almacenadas, no congeladas, hacemos lo posible para no dañar las células para que conserven su capacidad de regeneración, junto con sus factores de crecimiento y solo las potenciamos con estimulación física para darles más resistencia. Nos preocupamos por infundir una calidad adecuada de grandes cantidades de células madre, alrededor de 500 millones de células con una viabilidad del 95% o más.

El procedimiento se realiza de forma ambulatoria, con mínimas molestias y no requiere anestesia general. Después de haber tratado a más de 200 pacientes podemos decir que el procedimiento es completamente seguro, los riesgos son mínimos y los resultados pueden variar según el sitio de infusión o inyección.

Como ya hemos comentado, estos tratamientos no son mágicos ni milagrosos, no lo curan todo ni son para todo el mundo. En Progencell hemos dividido a los pacientes en 4 grupos de patologías: oftalmológicas, neurológicas, metabólicas e inmunológicas. La respuesta al tratamiento puede variar considerablemente, por lo que para que los pacientes obtengan buenos resultados es necesario tener una médula ósea sana (fuente de células madre). Es decir, la médula ósea tiene que tener una producción adecuada de células madre y de factores de crecimiento para provocar una adecuada regeneración tisular. Otro factor importante para obtener mejores resultados es la cronicidad de la enfermedad. El resultado será muy diferente si se trata a pacientes con una enfermedad más antigua, que empezó hace muchos años y ha causado mucho daño al organismo, que si se trata a pacientes con una enfermedad que empezó hace uno o dos años y las condiciones y reservas físicas del paciente son mucho mejores. Por eso los resultados no siempre son los mismos, cada paciente es diferente; y recuerda que esperamos una respuesta biológica, no farmacológica.

Las células madre distribuidas en los tejidos de todo el cuerpo responden a las señales bioquímicas liberadas por los tejidos dañados. Estas células migran a la zona local donde se emiten estas señales y reemplazan a las células dañadas. Pero a veces, la cantidad de células madre disponibles de forma natural no es suficiente para reemplazar, reparar y regenerar un tejido dañado importante o de gran tamaño, y entonces la enfermedad supera la capacidad natural del cuerpo para sanar.

Hoy en día es un hecho demostrado la existencia de estas células madre multipotentes, así como su capacidad de regeneración tisular, de ahí el valor de estas células madre para el tratamiento de muchas enfermedades. De hecho, hoy en día se están implantando con gran éxito y se ha demostrado que estos tratamientos son totalmente seguros.

Imagínese lo que sucedería dentro de su cuerpo cuando se infundieran millones de células madre vivas, sus propias células madre, listas para cumplir con su función natural de regeneración de tejido dañado.

Busca siempre la verdad, aprecia la belleza y practica la bondad. Con amor se puede lograr.

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