El tratamiento con células madre podría ayudar a recuperar la visión
La investigación con células madre ha sido parte del panorama científico durante décadas , y muchas personas se han mantenido al día con la investigación con células madre en lo que respecta al cáncer, la terapia para la enfermedad de Alzheimer y enfermedades bien conocidas como la enfermedad de Huntington y la esclerosis múltiple .
Sin embargo, la investigación científica actual ha revelado una serie de tecnologías de células madre de vanguardia que se pueden utilizar para afecciones y procesos patológicos menos conocidos, incluidos los que afectan la visión . En noticias recientes sobre células madre, se ha estudiado la eficacia de las células iPS para tratar defectos genéticos congénitos que causan ceguera.
Nuevos descubrimientos en tratamientos con células madre para el cuidado de la visión
Unas noticias recientes publicadas en la revista Stem Cells anunciaron que unos investigadores han creado una tecnología que induce el desarrollo de un tipo de células madre, llamadas células madre pluripotentes (IPS), que pueden resultar beneficiosas en el tratamiento de una enfermedad ocular genética poco común . Esta enfermedad ocular se denomina atrofia girada y afecta a las células pigmentarias que se encuentran en las células del epitelio de la retina. Estas células son esenciales para ayudar a la retina a procesar los mensajes que recibe de la parte de la retina del ojo hasta el cerebro, donde se interpretan.
La investigación y la tecnología de las células madre tienen un potencial mayor que nunca. Comprender los principios básicos de las células madre pluripotentes y cómo pueden utilizarse para tratar enfermedades oculares humanas es un aspecto apasionante de la investigación y el desarrollo de tecnologías de células madre .
Además de tratar enfermedades oculares raras, estos tratamientos también pueden utilizarse para tratar otras enfermedades de la retina, como la degeneración macular y la retinosis pigmentaria. La degeneración macular y la retinosis pigmentaria se diagnostican en millones de personas, principalmente personas mayores, en todo el mundo. Como causa más común de ceguera, la degeneración macular ha afectado potencialmente a casi 30 millones de personas, según Science Daily. Casi dos millones de personas en todo el mundo están diagnosticadas con retinosis pigmentaria . Ambas inhiben y disminuyen gravemente la capacidad visual.
Uno de los aspectos más positivos de las células madre pluripotentes es que se obtienen del propio paciente . Estos tratamientos pluripotentes autólogos no solo evitan problemas religiosos y controversias, sino que también reducen la posibilidad de rechazo del trasplante.
Se han llevado a cabo estudios que involucran el tratamiento de una variedad de problemas de visión no sólo en los Estados Unidos, sino también en China , España, Ucrania, Rusia y comunidades de investigación médica y de células madre de Sudamérica y Asia. En esta investigación han participado importantes universidades de todo el mundo, entre ellas la Universidad de Washington, el Hospital Universitario de España, la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana y la Universidad de California en Santa Bárbara.
Las células madre extraídas de los ojos de los propios pacientes han ayudado a algunos de ellos a volver a ver con claridad. La investigación del Centro de Medicina Regenerativa de la Universidad de Moderna en Italia ha realizado tratamientos con células madre y estudios de casos en más de 250 pacientes en la última década. Si bien la terapia muestra un progreso definitivo, el tratamiento aún se considera experimental y actualmente no se realiza en los Estados Unidos.
Resultados de un estudio publicado en una edición reciente del New England Journal of Medicine y en una reunión de la Sociedad Internacional para la Investigación de Células Madre. Según los resultados del estudio, más del 75% de las personas que participaron en los ensayos clínicos mostraron alguna mejora en su visión con el primer o segundo tratamiento de injerto.
Inicialmente, después del trasplante inicial de células madre, aproximadamente la mitad de los pacientes del estudio se sometieron a cirugías adicionales para mejorar y recuperar la visión. Si bien los resultados no indican que las terapias con células madre por sí solas puedan restaurar la visión, es un paso prometedor en la dirección correcta .
El futuro de la tecnología de células madre para restaurar la visión
Restaurar la visión sólo mediante terapias con células madre quizás esté a décadas de distancia , pero el potencial está ahí, como se ha demostrado alrededor del mundo con una variedad de descubrimientos, una mayor comprensión de las células madre pluripotentes y ensayos clínicos realizados en importantes países alrededor del mundo.
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